Les annonces d'entreprises engagées dans la réduction de leurs émissions de carbone fleurissent dans le paysage médiatique. Cet engagement croissant dans l'action est un bon signal pour la planète, mais également un vecteur de différenciation, les consommateurs exprimant de plus en plus leur préférence pour les entreprises socialement responsables dans leurs achats. Une marque de cosmétiques qui s'engage à réduire son utilisation de plastiques par exemple aura une image plus positive qu'un concurrent qui garde le silence sur ses engagements climatiques. Au-delà d'un enjeu moral, le risque réputationnel pour les entreprises qui ignorent le sujet environnemental ne fait que croître.
Et pour cause, au cours de la dernière décennie, le changement climatique est devenu un sujet de plus en plus médiatisé : le monde est entré dans l'ère de l'Accord de Paris où chacun - des pays aux entreprises privées - est censé démontrer son ambition en matière d'action climatique. L'Accord de Paris a ainsi inauguré la décennie de l'action.
Selon le baromètre annuel de la confiance 2022 d'Edelman, la confiance envers les médias et les gouvernements continue de décliner. Les entreprises sont en revanche souvent présentées comme les moteurs du changement. Ce coup de projecteur peut être bénéfique pour les entreprises, mais l'attention croissante du public envers la communication des entreprises impose davantage de rigueur et de transparence, au risque de tomber dans le greenwashing.
Le meilleur moyen d'instaurer et de développer la confiance est de communiquer de façon transparente et authentique sur votre action en faveur du climat, mais une communication soignée sur le climat apporte également d'autres avantages commerciaux :
Placer l'action climatique au cœur de la stratégie d'une entreprise est un moyen efficace démontrer l'authenticité de la démarche. Intégrer des objectifs et indicateurs liés au climat dans une stratégie commerciale démontre la volonté de l'entreprise à lutter contre le changement climatique et la résilience de son activité. Formuler une raison d'être en parallèle des objectifs de rentabilité inscrit également l'entreprise dans un temps plus long, pour les investisseurs comme pour les employés ou les consommateurs.
Des recherches menées par la North Carolina State University montrent que la confiance est renforcée lorsque les vulnérabilités sont communiquées avec transparence. C'est pourquoi il est également important d'être franc quant aux défis à relever et aux difficultés rencontrées tout au long de l'aventure climatique, ainsi que les projets en cours. Aucune entreprise ne peut devenir totalement irréprochable du jour au lendemain, mais de nombreux jalons et succès importants peuvent être communiqués positivement au public tout au long du chemin.
Le baromètre de confiance Edelman montre que le grand public souhaite que l'on accorde de plus en plus d'attention à l'action climatique. 52 % des personnes interrogées estiment que les entreprises ne vont pas assez loin en matière de climat. 86 % des personnes interrogées attendent des entreprises qu'elles aillent au-delà des engagements déjà communiqués Cela montre que les entreprises doivent se fixer des objectifs de réduction des émissions ambitieux, et qu'elles doivent donner la priorité aux changements pratiques dans leur écosystème. La communication de ces efforts de transformation devrait être primordiale pour les entreprises, à la fois pour répondre aux attentes du public mais aussi pour devancer les évolutions de la réglementation climatique.
Diverses initiatives ont vu le jour pour encourager les entreprises dans leur démarche, en particulier lorsqu'il s'agit de réduire les émissions dans des chaînes de valeur complexes (champ d'application 3). La coalition Race to Zero est une initiative mondiale dans le cadre de la CCNUCC, qui rassemble plus de 1,000 entreprises, 450 villes, 549 universités et 45 investisseurs dans le but de stimuler un effort collectif mondial de réduction des émissions. Une autre initiative, Climate Action 100+, lancée en 2017, est elle composée d'investisseurs qui encouragent les entreprises à prendre des mesures sur leur parcours climatique.
Les données de PwC sur les consommateurs montrent que les entreprises qui ont une raison d'être, et un objectif de durabilité évoluent plus rapidement que les autres. Les plus jeunes collaborateurs travaillant dans des organisations qui ont une raison d'être claire ont cinq fois plus de chances de rester dans leur poste. Une autre étude de la Wharton Business School de l'université de Pennsylvanie renforce cette constatation, en montrant que les entreprises qui définissent leur objectif à long terme en plaçant la durabilité au premier plan sont celles dont le personnel est le plus fidèle. En termes très pratiques, cela se traduit par une augmentation du rendement et une diminution de la rotation du personnel.
Toutefois, comme le souligne l'étude d'UPenn, les employés ne se sentent motivés que si leur travail a un impact quantifiable. L'utilisation d'études de cas pour montrer comment les organisations atteignent leurs objectifs tout au long de leur parcours climatique est un outil efficace de communication. Il est essentiel de valoriser les initiatives et les actions concrètes mises en œuvre au sein des équipes.
Les marques et les entreprises ont beaucoup à gagner en intégrant l'angle de la durabilité dans leur proposition de valeur dans leur communication auprès des consommateurs. Les ménages soucieux de l'environnement représentent 446 milliards de dollars US pour l'industrie des biens de consommation à rotation rapide (FMCG), soit une augmentation de 70 milliards de dollars US l'année dernière. En outre, les ventes de produits durables ou éco-conçus dépassent celles des produits non durables dans leur catégorie. La durabilité est un critère d'achat particulièrement important pour : 1) l'énergie/les services publics (74 %) ; suivi par 2) la construction/l'immobilier (66 %), les biens de consommation (63 %), les voyages et le tourisme (62 %), et enfin l'automobile (61 %).
Lorsqu'il s'agit de communiquer sur l'action climatique, les avantages peuvent largement l'emporter sur les risques... Cependant, les entreprises doivent soigner leur communication, valoriser leur parcours climatique en montrant leurs progrès de manière aussi transparente et crédible que possible. South Pole accompagne les entreprises dans leur démarche de transition climatique, qu'il s'agisse de fixer des objectifs fondés sur la science ou d'utiliser la bonne terminologie et les bonnes informations lorsqu'elles partagent leur histoire.
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